Por explicarlo de un modo sencillo, para que un matrimonio sea válido debe ser realizado en forma válida, entre personas hábiles y además que sean capaces de prestar consentimiento. En sentido contrario, las causas de nulidad son el defecto de forma, o celebrado con impedimento o con vicio de consentimiento. Cada uno de estas tres causas generales se divide también en varios tipos. La terminología canonística habla de caput nullitatis, o capítulo de nulidad, para referirse a cada motivo de nulidad. Se ofrece aquí un elenco general de los caput de nulidad de los matrimonios canónicos. En esta relación se pretende sólo enunciar las causas de nulidad a título exclusivamente orientativo; no se pretende, a través de este artículo, analizar exhaustivamente cada una de ellas. Para poder determinar si un matrimonio es nulo, debe realizarse un proceso judicial ante el juez competente, al que se le deben aportar las pruebas pertinentes, y en el que deben intervenir todas las partes procesales, como son el promotor de justicia y el defensor del vínculo. No es posible, por lo tanto, pretender que, a través de unas pocas líneas, el lector sea capaz de obtener conclusiones definitivas sobre una determinada situación. 

Por otro lado, las circunstancias de los católicos en el mundo moderno son tan diversas, que es imposible recogerlas todas en este artículo. Por eso, se recomienda que quien quiera conocer exactamente algún capítulo de nulidad, o consultar algún caso concreto, examine el canon correspondiente que se cita, además de acudir a un experto en la materia.

Nulidades derivadas de impedimentos

Impedimentos que nacen de circunstancias personales 

Impedimento de edad (16 años para el varón y 14 para la mujer): c. 1083 
Artículo relacionado: la edad necesaria para contraer matrimonio.

Impedimento de impotencia antecedente y perpetua: c. 1084 
Impedimentos que nacen de causas jurídicas 

Impedimento de vínculo o ligamen: c. 1085 
Impedimento de disparidad de cultos: c. 1086 
Impedimento de orden sagrado: c. 1087 
Impedimento de voto público y perpetuo de castidad en un instituto religioso: c. 1088 
Impedimentos que nacen de delitos 

Impedimento de rapto: c. 1089 
Impedimento de crimen: c. 1090 
Impedimentos de parentesco 

Impedimento de consanguinidad: c. 1091 
Impedimento de afinidad: c. 1092 
Impedimento de pública honestidad: c. 1093 
Impedimento de parentesco legal: c. 1094 
Artículo relacionado: Los impedimentos en el derecho matrimonial canónico.

Nulidades por vicio de consentimiento

Nulidad por carecer de uso de razón: canon 1095, 1º 
Nulidad por grave defecto de discreción de juicio: canon 1095, 2º 
Nulidad por incapacidad de asumir las obligaciones esenciales del matrimonio por causas de naturaleza psíquica (incapacitas assumendi): canon 1095, 3º 
Artículo relacionado: La incapacidad psíquica y la nulidad matrimonial: comentarios al canon 1095, 3º.

Ignorancia de las propiedades esenciales del matrimonio: canon 1096. 
Error acerca de la persona: canon 1097 § 1 
Error acerca de una cualidad de la persona directa y principalmente pretendida (error redundans): canon 1097 § 2 
Dolo provocado para obtener el consentimiento: canon 1098. 
Error determinante acerca de la unidad, de la indisolubilidad o de la dignidad sacramental del matrimonio (error determinans): canon 1099. 
Simulación total del matrimonio o exclusión de una propiedad esencial: canon 1101 
Artículo relacionado: Naturaleza sacramental del matrimonio entre bautizados.

Nulidad por atentar matrimonio bajo condición de futuro (canon 1102 § 1) o bajo condición de pasado o de presente que no se verifica (canon 1102 § 2). 
Matrimonio contraído por violencia o por miedo grave: canon 1103. 
Artículo relacionado: Posibilidad de declarar nulo el matrimonio en que hay malos tratos.

Nulidades por defecto de forma 
Matrimonio nulo por celebrarse sin la asistencia del ordinario del lugar o párroco, o sin su delegación: canon 1108. 
Matrimonio por procurador nulo por vicio del mandato: canon 1105.